よくある超能力で見えないはずのものを見るという事象で「透視」というものがありますが、こちらは医学のお話です。人間の考えていることは、電気信号で脳波を読み取ることで考えていることを分かろう、というものです。現代医学はどこまで進歩しているのでしょうか。
相手に考えを伝えるという事
言語に障害があったり、水中であったり、遠くに離れていたりとその場ですぐに伝えたいのに伝えられない状況というのは存在します。その場合の手段として、メールであったり電話であったり仕草やジェスチャーなどの手話などが用いられます。
目の眼球運動でキーボードを叩いて、文字を打つという方を昔テレビ番組などで見ました。手が使えなくても、寝たきりの状態でワープロのように文字を打つことができるというものです。
映画などでは頭にヘルメットなどを被せると、記憶や考えが読み取れるというようなハイテク科学が使われることがあります。では現代医学や技術では、どこまでの事が可能なのでしょうか。
考えを読むためには脳波が大事
相手の考えを読む為には、脳から出ている信号を捉えることが重要と言われています。
頭で思い浮かべた言葉の一部を脳波の変化から解読することに、九州工業大情報工学部（福岡県飯塚市）の山崎敏正教授（58）の研究グループが成功した。グー、チョキ、パーなど選択肢を絞った条件の下、それぞれの言葉が発声時と無発声時でほぼ同じ波形を示すと突き止めた。五十音の一部でも識別に成功しており、今後全ての音の波形を分析できれば、単語や文章の解読も可能になる。
出典：頭の中の言葉、解読に成功 障害者と意思疎通やロボット操作にも応用期待
音の波形を分析することによって、単語や文章が何なのかが分かるかもしれないというのです。例えば「ブログ」という単語と「文化」という単語があった場合、先頭の「ぶ」という発音が同じ波形で捉えることが出来たら、それはその人が「ぶ」と考えたということになるのでしょう。このように一文字一文字波形を照らし合わせて、どのぐらい正確な精度まで上げられるかが試されているのでしょう。
話せない方と話す場合に「手話」が用いられますが、覚えるのも時間がかかり自在に操るのも時間がかかります。そのような時に、考えていることや言いたい言葉を別の形で伝えることができればコミュニケーションや意思疎通が今まで以上に楽になるのではないでしょうか。
では脳波というものは一体何なのでしょうか。いわゆる電気活動の記録のことを指すのだそうだ。
ヒト・動物の脳から生じる電気活動を、頭皮上、蝶形骨底、鼓膜、脳表、脳深部などに置いた電極で記録したものである。
出典：脳波
てんかんの診断なども脳波測定検査をすることで調べることができる。診断もさることながら、治療の経過を脳波をみて確認することができるのだ。健康診断などで、心電図を取ることがありますが体中に測定器をセットして調べるもので、あれと似たような感じで測定していくといえばまだ分かりやすいでしょう。
人間の脳は、考えている時だけではなく眠っている時にも活動しています。脳が活動すると、脳の中には微弱な電気が流れます。その脳細胞の電気的変化を頭皮上に付けた電極で、記録して脳神経の働きを調べる検査です。
出典：脳波検査とは？ 独立行政法人国立病院機構 静岡てんかん・神経医療センター
このような研究は世界各地で行われているものだとは思いますが、どうやらアドバンテージは日本にあるようです。
母音が少ない日本語は、発音が複雑な英語より信号として解析しやすく、山崎教授は「日本がこの分野で世界をリードできる」とみている。
出典：頭の中の言葉、解読に成功 障害者と意思疎通やロボット操作にも応用期待
例えば日本語は書いて表現として伝えるには難しいといわれています。それは平仮名、カタカナ、漢字の3種類を使いこなせなければいけないからです。しかし言葉で発生する場合は、英語よりも解析がしやすいというのです。それは日本語独特の話しかたによるもので、波形が英語とは全く異なっている点にあります。
言いたくないことも伝えてしまう
考えているということは、口に出さずに思っているだけの事も伝えてしまう可能性があります。しかしそのような心配をするのは、会話として成立するだけのものが出来てからになりそうです。
技術の進歩は目覚しく、これが医療分野や科学の進歩に科学の進歩としてまた1つ新しい扉を開いてくれそうです。不自由な人に便利な存在である一方で、犯罪や不正なことなど軍事転用なども含めて考えられはします。
警察での自白や間違った考えの伝達など、問題はありそうですがすごい技術なのは確かです。
ここまでの研究ができる研究者や大学も、機材の影響などで限られてはきそうですが未来の投資は必要です。ノイズや個体差なども出てくるので、スーパーコンピュータ波の解析装置が必要なのかもしれないが、期待半分不安半分と将来がある意味楽しみではあります。
