土用の丑の日(どようのうしのひ)って何だろう？うなぎを食べるだけ？

スーパーやCMなどで見かけたことのあるこの言葉「土用の丑の日」。一体何を意味するのでしょうか。土曜日は牛の日で、うなぎを食べるの？いやいや意味不明ですね。

土用の丑の日はいつ？

2015年は「7月24日」と「8月5日」です。

お彼岸や節分などの行事ってありますよね、あれと同じカテゴリに属しています。雑節（ざっせつ）と呼ばれるもので、9種類存在します。

「節分」「彼岸」「社日」「八十八夜」「入梅」「半夏生」「土用」「二百十日」「二百二十日」の9種類です。季節の移り変わりが分かるように、上記のように呼ばれています。

土用を指している日は、「7月19日～8月7日」と言われています。この約18日間の内、十二支の丑にあたる日が、1.5回訪れます。

計算式：18÷12＝1.5回

ですので、1年に1回の年もあれば、2回の年もあるのです。

天然でとれるうなぎの初物は、基本的には初冬と言われています。

ということは、夏場では基本的には売れません。

うなぎがなかなか売れない鰻屋さんが、平賀源内に相談したところ「本日は丑の日」という張り紙を店に貼ることを提案したそうです。そうするとうなぎ店は繁盛し、他のうなぎ屋も真似をして、日本に定着したとこのこと。

夏ばてにうなぎは確かに効果があります。ビタミンAやビタミンBが多く含まれており、食欲減退する夏にはもってこいです。ただし、冬眠に備えて冬の直前に養分を蓄えるのが一般的で、夏場は冬のうなぎより味が落ちるといわれています。

スーパーやコンビニでも、これに乗っかって少しでも売ろうとイベントが開催されています。特にコレといった理由は無いが、販売促進になってしまったということになります。

最近では中国産のうなぎが数多く売られていて、日本産の国産より値段もかなり安いです。ですが、日本人としては安心して食べられる日本産を選びたいものです。